Деякі 10.000 років тому, Людина змінився з мисливських тварин та збору насіння і бульб в дикій природі, щоб тримати тварин і вирощування рослин неподалік від місця, де він жив.
У цьому тривалому процесі, люди різко змінили тварин і рослин вони спочатку існуючі в природі. Домашньої худоби, вівця, кішки, і собаки, добре відомі, але іноді люди не знають, що подібні одомашнення відбулося з багатьма рослинами, ми ростемо як культур, таких як кукурудза, пшениця, рис, та сої. Протягом тисяч років, люди вибрали і перетнув рослини, які мали характеристики, які вони любили, такі як поліпшений смак або більше вихід.
Такий підхід зробив величезний стрибок вперед, коли в 19 столітті вчений-монах Грегор Мендель виявив «правила», за якими характеристики були успадковані від одного покоління до іншого. Пізніше, вчені виявили, що код для характеристики рослин, тварини і мікроорганізми містяться в так званих "генів", і що гени складаються з генетичного матеріалу, який ми називаємо ДНК.
На початку 20-го століття, селекціонери виявили, що мутації в рослинах відбуваються не лише стихійно, але також може бути індукована шляхом впливу рослинного матеріалу радіації або хімічних речовин.
Це стало широко використовуваний метод, і багато з культур, які ми споживаємо щодня виходять за допомогою мутацій, індукованих хімічними речовинами і радіацією.
У той час як схрещування і індуковані мутації і буде надзвичайно важливим інструментом селекції рослин, вони також мають ряд обмежень:
- Коли гена бажаного ознаки, таких як стійкість до хвороб немає в генофонді наприклад кукурудзи, тоді це не буде можливо, щоб перетнути такий ген в від нерідного видів, таких як пшениця;
- Для деяких рис, гени можуть бути недоступні в генофонду, знову наприклад, кукурудза, але ці гени експресуються достатньо, щоб фактично привести до бажаної ознаки;
- Для деяких видів, такі як фруктові дерева, схрещування може зайняти десятиліття, який занадто довго, якщо нам потрібно риси, які допомагають вирішувати зростаючі наслідків зміни клімату. Наприклад, він узяв яблуко заводчиків більш 50 років, щоб перетнути опір проти парші, який є основним захворюванням в яблуні, яка вимагає багато спреї з пестицидами за сезон.
- Для інших видів схрещування вкрай складно взагалі. Банани, наприклад, стерильні і не мають насіння. Банани помножене 'безстатевим ", Це означає, що, щоб зробити нові бананові рослини, частини існуючого рослини використовуються. Всі отримані банани генетично ідентичні.
- Традиційні форми відбору мутацій за допомогою радіації або хімічних речовин дуже непередбачувана і може викликати багато небажаних змін.
- Схрещування не тільки приносить бажаних генів з рослин А до заводу B (які, як правило, «еліти» сорт, який добре пристосований до місцевих умов) а й десятки тисяч інших генів рослинного А. Це так звані «зв'язок перетягнути" сили селекціонерів, щоб почати тривалий процес "відкатом перетину".
Щоб подолати ці обмеження схрещування і індукованих мутацій, вчені розробили в техніці 1970, що дозволило "
- ідентифікувати конкретний ген, відповідальний за ознаки в організмі,
- ізолювати цей ген, і
- привести його в клітинах рослин за допомогою процесу, званого "трансформація"
Цей процес ми називаємо «генетична модифікація», або "генетична інженерія’ (в перші дні цієї технології, це також називають "методами рекомбінантної ДНК").