Basiese Inligting

Vinnig groeiende boomspesies soos populier en wilger het groot potensiaal as 'n biomassabron vir die produksie van lignosellulose etanol, 'n tweede generasie biobrandstof. Die omskakeling na etanol is baie moeilik as gevolg van die teenwoordigheid van lignien in hout. Lignien meng fisies in met die ensiematiese afbreek van sellulose na glukose, wat die eerste stap in die omskakeling is. Reeds 'n aantal jare gelede het navorsers by VIB-UGent populierbome gemaak met veranderinge in die lignienbiosintese. Sekere gene in hierdie biosintese is afgereguleer wat gelei het tot bome met 'n 20% laer hoeveelheid lignien. Eksperimente met hout wat in 'n kweekhuis geproduseer word, het getoon dat hierdie hout produseer 50% meer etanol as gewone populierhout. In 'n kweekhuis, egter, bome is nie onderhewig aan seisoene nie, storms en ander spanning, hulle wortel ook nie in 'n normale grond nie. Dit is hoekom veldproewe nodig is om uit te vind of die populierbome in staat is om hout te produseer wat makliker omgeskakel word na bio-etanol ook onder werklike lewensomstandighede.

 

Stage of Development

Kweekhuis- en beperkte veldproewe.

 

Redes vir Block / Delay

'n Veldproefaansoek is in die herfs van 2007 om 'n veldproef te begin 2008. Dié aansoek is in Mei geweier 2008 deur die federale Belgiese owerhede, gebaseer op drie argumente: (1) die aansoek was onvolledig, (2) die bome het die HPT-antibiotiese weerstandmerker bevat, en (3) daar was negatiewe openbare kommentaar oor die vervaardiging van biobrandstof. Al drie argumente is later deur die Raad van State van die hand gewys: indien die aansoek onvolledig was, die owerhede nie die aansoek proses begin het (die aansoek was geldig en volledig beoordeel), die HPT gene is goedgekeur vir gebruik in die veld proe deur beide die Belgiese Adviesraad vir Bioveiligheid en EFSA, en die algemene publiek kommentaar wat nie oor die veiligheid kan nie gebruik word om 'n afsonderlike verhoor aansoek te weier. Die Raad van State opgeskort die weiering en na 'n paar onderhandelings VIB daarin geslaag om die verkryging van 'n permit vir die veld verhoor in die begin van 2009. Die veld verhoor begin Mei 2009 met 'n vertraging van een jaar.

 

Foregone Benefits

Wetenskaplike navorsing is 'n baie internasionale onderneming met strawwe kompetisie. Een jaar van die vertraging kan beteken dat die ander inhaal of neem 'n leidende posisie, Dit beteken dat jy sal nie langer in staat wees om 'n hoë impak wetenskaplike papier te produseer. Dit kan 'n negatiewe impak op die instituut se telling in evaluerings het, wat druk op toekomstige befondsing kan sit. In hierdie spesifieke geval ook waardevolle belastingbetaler se geld is verloor weens onnodige ekstra regulerende aktiwiteite en prokureur se koste te berei en verdedig 'n saak by die Raad van State (tienduisende euro).

 

Cost of Research

Oor die jare het etlike miljoene euro is belê in die populier navorsing program.

 

Verwysing na publikasie

VIB Webwerf www.vib.be/poplar
 Birch H. (2009) GM populiere langs groei. Nature Biotechnology 27: 107
Custers R. (2009) Eerste GM verhoor in België sedert 2002. Nature Biotechnology 27: p.506

 

Hoofnavorser

Prof. Dr. Wout Boerjan, VIB Departement Plant Systems Biologie en UGent Departement Plantbiotegnologie en genetika

Kontak Inligting

Rene.custers@vib.be

Wout.boerjan@psb.vib-ugent.be