الفرق بين جنرال موتورز- وقد تم المبالغة وغير GM-المحاصيل, حالما تم تطبيق الهندسة الوراثية لتربية المحاصيل. كان فهم بلا منازع بين العلماء وعلى وجه الخصوص في المجتمع تقييم المخاطر أن المحاصيل المعدلة وراثيا تشكل بعض المخاطر رواية, لم يسبق لها مثيل في المحاصيل المستنبتة بالوسائل التقليدية. وقد ثم تكثيف هذا في الأمم المتحدة بروتوكول قرطاجنة للسلامة الأحيائية, الذي يحتاج الى التشكيك في بعض الجوانب الأساسية.
بعد مرحلة مبكرة من تقييم المخاطر, بما في ذلك نتائج المؤتمر Asilomar بشأن السلامة الأحيائية, والفجوة في وقت مبكر من المفاهيم تقييم المخاطر الأساسية نشأت بين كندا, الولايات المتحدة الأمريكية وأوروبا بما في ذلك أغلبية من الدول الموقعة الأمم المتحدة. الباحثين مثل فيرنر أربر, استنادا إلى رؤى الجزيئية في وقت سابق وعلى تجربته الخاصة في المطالبة الهندسة الوراثية التي تتعلق العمليات الجزيئية وليس هناك فرق بين الهندسة وراثيا والطفرات الطبيعية. ويمكن حل هذه الفجوة عبر الأطلسي مع بعض الإجراءات التنظيمية أكثر ابتكارا.