Données de base

Les espèces d'arbres à croissance rapide comme le peuplier et le saule ont un grand potentiel en tant que source de biomasse pour la production d'éthanol lignocellulosique., un biocarburant de deuxième génération. La conversion en éthanol est très difficile en raison de la présence de lignine dans le bois. La lignine interfère physiquement avec la dégradation enzymatique de la cellulose en glucose, qui est la première étape de la conversion. Il y a déjà quelques années, des chercheurs du VIB-UGent ont fabriqué des peupliers présentant des altérations de la biosynthèse de la lignine.. Certains gènes de cette biosynthèse ont été régulés négativement, ce qui a donné des arbres avec un 20% quantité inférieure de lignine. Des expériences avec du bois produit en serre ont montré que ce bois produit 50% plus d'éthanol que le bois de peuplier ordinaire. Dans une serre, cependant, les arbres ne sont pas soumis aux saisons, tempêtes et autres stress, ils ne s'enracinent pas non plus dans un sol normal. C'est pourquoi des essais sur le terrain sont nécessaires pour déterminer si les peupliers sont capables de produire du bois plus facilement transformable en bioéthanol, même dans des conditions réelles..

 

Stade de développement

Essais en serre et en champ confiné.

 

Raisons pour le bloc / Delay

Une demande d'essai sur le terrain a été soumise à l'automne 2007 démarrer un essai sur le terrain dans 2008. Cette demande a été refusée en mai 2008 par les autorités fédérales belges, basé sur trois arguments: (1) la demande était incomplète, (2) les arbres contenaient le marqueur de résistance aux antibiotiques HPT, et (3) il y a eu des commentaires publics négatifs sur la production de biocarburants. Les trois arguments ont ensuite été rejetés par le Conseil d'État.: si la demande était incomplète, les autorités n'auraient pas dû lancer la procédure de candidature (la demande avait été jugée valable et complète), le gène HPT est approuvé pour une utilisation dans des essais sur le terrain par le Conseil consultatif belge de biosécurité et par l'EFSA, et les commentaires du grand public qui ne concernent pas la sécurité ne peuvent pas être utilisés pour refuser une demande d'essai individuelle.. Le Conseil d'État a suspendu le refus et, après quelques négociations, VIB a réussi à obtenir une autorisation pour l'essai sur le terrain au début de l'année 2009. L'essai sur le terrain a commencé en mai 2009 avec un an de retard.

 

Avantages à gagner

La recherche scientifique est une entreprise très internationale avec une concurrence féroce. Un an de retard peut signifier que d’autres rattraperont leur retard ou prendront une position de leader, ce qui signifie que vous ne pourrez plus produire un article scientifique à fort impact. Cela peut avoir un impact négatif sur le score de l’institut lors des évaluations., ce qui pourrait exercer une pression sur le financement futur. Dans ce cas particulier, l’argent précieux du contribuable a également été perdu en raison d’activités réglementaires supplémentaires inutiles et des frais d’avocat nécessaires à la préparation et à la défense d’un dossier devant le Conseil d’État. (dizaines de milliers d'euros).

 

Coût de la recherche

Au fil des années, plusieurs millions d'euros ont été investis dans le programme de recherche sur le peuplier..

 

Référence à la publication

Site Internet du VIB www.vib.be/poplar
 Bouleau H. (2009) Des peupliers génétiquement modifiés pousseront à côté. Nature Biotechnology 27: 107
Custers R. (2009) Premier essai OGM en Belgique depuis 2002. Nature Biotechnology 27: p.506

 

Chercheur principal

Prof. Dr. Wout Boerjan, Département de biologie des systèmes végétaux du VIB et Département de biotechnologie et génétique végétales de l'UGent

Coordonnées

René.custers@vib.be

Wout.boerjan@psb.vib-ugent.be