Perbedaan antara GM- dan non-GM-tanaman telah berlebihan, secepat rekayasa genetika telah diterapkan untuk pemuliaan tanaman. Pemahaman yang tidak terbantahkan di kalangan ilmuwan dan khususnya di komunitas penilaian risiko adalah bahwa GM tanaman menimbulkan beberapa risiko baru, belum pernah terjadi sebelumnya pada tanaman konvensional dibesarkan. Hal ini kemudian diembunkan di PBB Cartagena Protokol Biosafety, yang perlu dipertanyakan dalam aspek-aspek dasar tertentu.
Setelah fase awal dari penilaian risiko, termasuk hasil dari Konferensi Asilomar on biosafety, suatu perbedaan awal dalam konsep penilaian risiko dasar yang dikembangkan antara Kanada, Amerika Serikat dan Eropa, termasuk sebagian besar negara penandatangan PBB. Werner Arber peneliti seperti, berdasarkan sebelumnya wawasan molekul dan pengalamannya sendiri dalam klaim rekayasa genetik yang terkait dengan proses molekuler tidak ada perbedaan antara rekayasa genetik dan mutasi alami. Ini membagi transatlantik dapat diselesaikan dengan beberapa proses regulasi lebih inovatif.