Informazioni di Base

Rapida crescita specie arboree come il pioppo e il salice hanno un grande potenziale come fonte di biomassa per la produzione di etanolo lignocellulosiche, una seconda generazione di biocarburanti. La conversione di etanolo è molto difficile a causa della presenza di lignina nel legno. La lignina interferisce fisicamente con la ripartizione enzimatica della cellulosa in glucosio, che è il primo passo nella conversione. Già un certo numero di anni fa, i ricercatori di VIB-UGent fatto pioppi con alterazioni della biosintesi della lignina. Alcuni geni in questo biosintesi sono stati inibiti con conseguente in alberi con un 20% minore quantità di lignina. Esperimenti con il legno prodotte in serra hanno dimostrato che questo legno produce 50% più etanolo di legno di pioppo ordinaria. In una serra, tuttavia, gli alberi non sono soggetti alle stagioni, tempeste e altri stress, né radicano in un terreno normale. Ecco perché sono necessarie prove sul campo per scoprire se gli alberi di pioppo sono in grado di produrre legno che è più facilmente convertito in bioetanolo anche in condizioni di vita reale.

 

Fase di Sviluppo

Serre e prove in campo confinato.

 

Motivi per Block / Delay

Una domanda di prova sul campo è stata presentata in autunno 2007 per iniziare una prova sul campo in 2008. Questa domanda è stata respinta a maggio 2008 dalle autorità federali belghe, basato su tre argomenti: (1) l'applicazione era incompleta, (2) gli alberi contenevano il marker di resistenza agli antibiotici HPT, e (3) ci sono stati commenti pubblici negativi sulla produzione di biocarburanti. Tutti e tre gli argomenti furono successivamente respinti dal Consiglio di Stato: se la domanda fosse stata incompleta, le autorità non avrebbero dovuto iniziare la procedura di richiesta (la domanda era stata giudicata valida e completa), il gene HPT è approvato per l'uso in prove sul campo sia dal belga Consiglio biosicurezza consultivo e dell'EFSA, e commenti pubblici generali che non sono per la sicurezza non può essere utilizzato per respingere una domanda di prova individuale. Il Consiglio di Stato ha sospeso il rifiuto e, dopo alcune trattative VIB è riuscito a garantire un permesso per la prova sul campo all'inizio del 2009. La prova sul campo iniziata nel maggio 2009 con un ritardo di un anno.

 

Vantaggi Foregone

La ricerca scientifica è un'impresa molto internazionale con una forte concorrenza. Un anno di ritardo può significare che gli altri raggiungono o prendere una posizione di leadership, il che significa che non sarà più in grado di produrre un lavoro scientifico ad alto impatto. Ciò può avere un impatto negativo sul punteggio dell'istituto nelle valutazioni, che può fare pressione sui finanziamenti futuri. In questo caso particolare, anche i preziosi soldi del contribuente sono andati persi a causa di inutili attività normative e spese legali necessarie per preparare e difendere un caso presso il Consiglio di Stato (decine di migliaia di euro).

 

Costi di ricerca

Nel corso degli anni diversi milioni di euro sono stati investiti nel programma di ricerca del pioppo.

 

Riferimento alla pubblicazione

Sito Web VIB www.vib.be/poplar
 Betulla H. (2009) Pioppi GM per crescere accanto. Nature Biotechnology 27: 107
Custers R. (2009) Primo processo GM in Belgio da allora 2002. Nature Biotechnology 27: p.506

 

Principal Investigator

Prof.. Dr. Wout Boerjan, Dipartimento di Biologia dei Sistemi Vegetali VIB e Dipartimento di Biotecnologia e Genetica Vegetale UGent

Informazioni sui contatti

Rene.custers@vib.be

Wout.boerjan@psb.vib-ugent.be