A diferença entre GM- e não-culturas GM tem sido superestimada, logo que a engenharia genética tem sido aplicada a reprodução de culturas. A compreensão incontestável entre os cientistas e em particular na comunidade de avaliação de risco era que os transgênicos representam alguns novos riscos, sem precedentes em culturas tradicionais. Isto tem, em seguida, condensado na ONU Protocolo de Cartagena sobre Biossegurança, que precisa ser questionada em certos aspectos básicos.
Depois de uma fase inicial de avaliação de risco, incluindo os resultados da Conferência de Asilomar sobre biossegurança, uma divisão no início de conceitos básicos de avaliação de risco desenvolvido entre o Canadá, EUA e na Europa, incluindo a maioria dos países signatários da ONU. Pesquisadores como Werner Arber, com base em conhecimentos moleculares anteriores e em sua própria experiência na reivindicação de que a engenharia genética relacionada a processos moleculares que não há diferença entre a engenharia genética e mutação natural. Esta divisão transatlântica pode ser resolvido com alguns processos regulatórios mais inovadoras.