Niektorí 10.000 rokmi, muž zmenil z lovu zvierat a zber semien a hľúz vo voľnej prírode, na chov zvierat a pestovanie rastlín v blízkosti miest, kde žil.
V tomto dlhom procese, ľudia sa dramaticky zmenil zvieratá a rastliny, ktoré pôvodne nájdené v prírode. Domácky dobytok, ovce, mačky, a psy sú dobre známe, ale niekedy ľudia nie sú vedomí, že podobné domestikácia došlo u mnohých rastlín môžeme pestovať ako plodiny, ako je napríklad kukurica, pšenica, ryža, a sójové bôby. Po tisíce rokov, ľudia zvolili a prešiel rastliny, ktoré mali vlastnosti im páči, ako je napríklad lepšia chuť a viac výnosu.
Tento prístup urobilo obrovský skok vpred, keď v 19. storočí vedec-mních Gregor Mendel objavil "pravidlá", podľa ktorých boli vlastnosti zdedené z jednej generácie na druhú. Neskôr, Vedci zistili, že kód pre vlastnosti rastlín, zvieratá a mikroorganizmy sú obsiahnuté v tzv "gény", a, že gény sa skladajú z genetického materiálu, ktorú nazývame DNA.
V skoro 20. storočí,, šľachtitelia zistili, že mutácie v rastlinách dochádza nielen spontánne, ale môže byť tiež vyvolaná vystavením rastlinný materiál na žiarenie alebo chemických látok.
Toto sa stal široko používaným nástrojom,, a mnoho plodín sa každý deň kupujú, sú získané pomocou mutácií vyvolaných chemickými látkami a žiarením.
Kým kríženie a indukované mutácie sú a budú veľmi dôležitým nástrojom pre šľachtenie rastlín, majú aj rad obmedzení:
- Ak gén pre požadovaný znak, ako je odolnosť proti chorobe nie je k dispozícii v genofondu napríklad kukurica, potom to nebude možné, aby cez taký gén z nepríbuzných druhov, ako pšenica;
- U niektorých vlastností, gény môžu byť k dispozícii v genofondu, opäť napríklad, kukurica, ale tieto gény nie sú vyjadrené tak, aby skutočne viesť k požadovanému znaku;
- U niektorých druhov, ako sú ovocné stromy, kríženie môže trvať desiatky rokov, čo je príliš dlho, ak potrebujeme vlastnosti, ktoré pomáhajú riešiť rastúci vplyv zmeny klímy. Napríklad, trvalo jablko chovateľa nad 50 rokov Skrížená rezistencia proti chrastavitosti, čo je hlavné ochorenie, pri jabloní, ktorá vyžaduje veľa spreje s pesticídmi za sezónu.
- Pri ostatných druhoch kríženie je veľmi ťažké úplne. Banány, napríklad, sú sterilné a nemajú semená. Banány sú násobené "asexuálne", čo znamená, že na výrobu nových banánovníkov, časti existujúceho závodu sú používané. Všetky výsledné banány sú geneticky identické.
- Tradičné formy výberu mutácie pomocou žiarenia alebo chemické látky sú vysoko nepredvídateľné a môže spôsobiť veľa nezamýšľané zmeny.
- Kríženie prináša nielen požadované gény z rastlín A B rastlín (ktorý je zvyčajne "elita" odroda, ktorá je dobre prispôsobený miestnym prostredie) ale aj desaťtisíce ďalších génov rastlín A. Tento tzv "spojenie ťahať" sily šľachtiteľov, kto dlhý proces "zadné prejazd".
Na prekonanie týchto obmedzení kríženia a indukované mutácie, Vedci vyvinuli v technikách 1970, ktoré bolo možné "
- identifikovať konkrétne gén zodpovedný za zvláštnosti v organizme,
- izolovať, že gén, a
- aby bol do rastlinných buniek pomocou procesu nazývaného "transformácie"
Tento proces nazývame "genetická modifikácia", alebo "genetické inžinierstvo’ (v počiatkoch tejto technológie, bol tiež označovaný ako "rekombinantnej DNA techniky").