La diferència entre GM- i no els cultius modificats genèticament s'ha sobreestimat, tan aviat com l'enginyeria genètica ha estat aplicada a la millora de cultius. L'entesa mutu acord entre els científics i en particular a la comunitat de l'avaluació de riscos és que els cultius transgènics plantegen alguns riscos nous, sense precedents en els cultius tradicionals. Aquest ha condensat després a les Nacions Unides Protocol de Cartagena sobre Seguretat de la Biotecnologia, que ha de ser qüestionat en alguns aspectes bàsics.
Després d'una fase inicial d'avaluació de riscos, inclosos els resultats de la Conferència d'Asilomar sobre bioseguretat, una divisió a principis dels conceptes bàsics d'avaluació de riscos desenvolupat per Canadà, els EUA i Europa, incloent la majoria dels països signataris de l'ONU. Investigadors com Werner Arber, sobre la base de coneixements moleculars anteriors i en la seva pròpia experiència en la reivindicació enginyeria genètica que relaciona els processos moleculars que no hi ha diferència entre l'enginyeria genètica i mutació natural. Aquesta divisió transatlàntica pot ser resolt amb alguns procediments reguladors més innovadores.