Atšķirība starp GM- un ne-ĢMO kultūrām ir pārvērtētas, tiklīdz gēnu inženierija ir piemērota kultūraugu audzēšanai. Neapstrīdami izpratne zinātnieku un jo īpaši riska novērtēšanas kopienā bija tas, ka ĢM kultūraugi rada dažus jaunus riskus, nepieredzēts tradicionāli audzētām kultūrām. Tas ir tad kondensējas Apvienoto Nāciju Kartahenas protokolu par bioloģisko drošību, kas nepieciešams apšaubīta dažās pamataspektiem.
Pēc agrīnā stadijā riska novērtējuma, tostarp par Asilomar konferences par bioloģisko drošību rezultātiem, agri riska novērtēšanas pamatprincipiem plaisa izveidojusies starp Kanādu, ASV un Eiropa, ieskaitot lielāko daļu ANO deklarāciju parakstījušo valstu. Pētnieki, piemēram, Werner Arber, pamatojoties uz agrākiem molekulāro atziņām un pēc savas pieredzes gēnu inženierijas apgalvo, ka saistībā ar molekulāro procesu nav starp ģenētiski inženierijas un dabas mutācijas atšķirība. Tas transatlantisko plaisu var atrisināt ar dažiem novatoriskiem normatīvajos procesā.