Forskjellen mellom GM- og ikke-GM-avlinger har vært overvurdert, så snart genteknologi har blitt brukt til å beskjære avl. Den ubestridt forståelse blant forskere og i særdeleshet i risikovurderingen samfunnet var at GM-avlinger utgjøre noen nye risikoer, enestående i konvensjonelt avlet avlinger. Dette har deretter kondensert i FN Cartagena-protokollen om biosikkerhet, som trenger å bli avhørt i visse grunnleggende aspekter.
Etter en tidlig fase av risikovurdering, inkludert resultatene av Asilomar konferansen om biosikkerhet, en tidlig skillet i risikovurdering grunnleggende begreper utviklet seg mellom Canada, USA og Europa, inkludert et flertall av FNs signatarland. Forskere som Werner Arber, basert på tidligere molekylære innsikt og på sin egen erfaring i genteknologi krav som er relatert til molekylære prosesser er det ingen forskjell mellom genetisk engineering og naturlig mutasjon. Dette transatlantiske skillet kan løses med noen mer innovative regulerende prosedyrer.