PRRI-brev til EUs institusjoner om moderne bioteknologi, innovasjon, styring og offentlig debatt

Til:

presidenten for EU-kommisjonen, Fru Ursula von der Leyen,

Presidenten i EU-parlamentet, Herr David Sassoli.

Presidenten i Det europeiske råd, Mr. Charles Michel,

cc: EU-kommisjonærene som er ansvarlige for European Green Deal;
Helse og mattrygghet; Miljø; Landbruk; Handel; Innovasjon,
Forskning, Kultur, Utdanning og ungdom.

Re: moderne bioteknologi – innovasjon, styring og offentlig debatt

11 Mai 2020

Kjære fru von der Leyen, Mr. Sassoli, og Mr. Michel,

Jeg skriver på vegne av styringskomiteen for det offentlige forsknings- og reguleringsinitiativet (PRRI), et verdensomspennende initiativ fra forskere fra offentlig sektor som er aktive innen moderne bioteknologi til felles beste.

European Green Deal, Farm to Fork-strategien og andre politiske uttalelser på EU-nivå erkjenner at verden står overfor utfordringen med å produsere nok, næringsrik og trygg mat på en bærekraftig måte og under eskalerende utvikling som klimaendringer, miljøødeleggelser, og global befolkningsdynamikk. Denne allerede skremmende oppgaven vil bli ytterligere forsterket av kriser som pandemier. COVID-19 var en sterk påminnelse om at selv oppfatningen av matmangel resulterer i sosial uro. Den globale rapporten om matkriser 2020 illustrerer behovet for å styrke lokal matsikkerhet.

Disse utfordringene krever sterk innovasjon, utmerket styring og velorganisert samfunnsdebatt.

1. Sterk innovasjon

For å beskytte og mate planeten, vi trenger innovasjon på mange områder. Det første jordstoppmøtet (1992, Dagsorden 21) allerede erkjent at bioteknologi kan bidra betydelig til menneskers velvære og miljø, og biologisk mangfoldskonvensjon nedfelt om at bioteknologi er viktig for konvensjonens mål. Det er av disse grunnene at mange offentlige forskere i utviklingsland og utviklede land dedikerer karrieren til bioteknologisk forskning. Med dette perspektivet, Det er viktig at EU opprettholder et miljø som bidrar til forskning og innovasjon. Vi ber EU-kommisjonen legge vekt på dette i relevante politiske dokumenter som European Green Deal og Farm to Fork-strategien.

2. Utmerket styring

PRRI støtter sterkt den balanserte tilnærmingen mot moderne bioteknologi fastsatt i Agenda 21 og ble støttet i påfølgende verdensmøter, som kan oppsummeres som "maksimere fordelene og minimere potensielle risikoer". Å maksimere fordelene med bioteknologi krever fremtidsrettede forskningsbudsjetter, og vi roser Kommisjonen for å anerkjenne bioteknologi som en nøkkelaktiverende teknologi i EU R&D programmes. As regards minimising risks: biosikkerhetsforskrifter lar myndighetene ta informerte beslutninger om organismer med nye genetiske kombinasjoner kan ha utilsiktede effekter som vil oppveie de forventede fordelene. EUs lovgivning om genmodifiserte organismer (GMO) har bare i noen få år fungert effektivt som et verktøy for informert beslutningstaking, men har gradvis kommet til en dødvakt som et resultat av politiserte beslutninger, ikke sjelden med vilkårlig henvisning til føre var-prinsippet.

For å forhindre ytterligere stagnasjon av viktig offentlig forskning og innovasjon, vi anbefaler at EU-institusjonene og EUs medlemsstater sørger for følgende:

1. Proporsjonal differensiering av myndighetskrav. Vi ber EU-institusjonene og medlemslandene om å identifisere kategorier av GMO-er som det er tilstrekkelig kunnskap til for å unnta disse kategoriene fra deler av eller alle lovkrav.. I tillegg, ber vi Kommisjonen om å utforske måter som vedlegg I B til direktivet gjennomføres 2001/18 kan best oppdateres.
2. Å adressere usikkerhet om statusen til organismer utviklet gjennom nye teknikker.
   Nye avlsteknikker diskuteres over hele verden, fordi de kan resultere i organismer som ikke kan skilles fra de vanlige kollegene, som reiser spørsmålet hvilke av disse organismer som faller inn under biosikkerhetsbestemmelser. Det generelle bildet som kommer frem fra denne globale debatten er at noen av disse organismer faller inn under reguleringsdefinisjonene, mens andre ikke gjør det. Denne diskusjonen er ennå ikke avgjort i EU. A 2018 kjennelse av EU-domstolen har resultert i mye usikkerhet, og EU-rådet har bedt Kommisjonen om en studie om statusen til organismer utviklet gjennom genomiske teknikker under unionsretten. Ulike tolkninger av forskriftsdefinisjoner har betydelig negativ innvirkning på internasjonal samarbeid og forskning. Vi ber derfor EU-institusjonene om å sikre at tolkningen, og om nødvendig også teksten, av EUs GMO-definisjon er så mye som mulig på linje med den tilsvarende definisjonen av biosikkerhetsprotokollen, som EU er part i, sammen med over 170 land.
3. Evidensbasert og ansvarlig beslutningstaking. Vi ber EU-institusjonene og medlemslandene om å basere beslutninger på dette feltet på forsvarlig vitenskap og bevis. Det er derved viktig å være klar over at den forsiktige tilnærmingen (Rio-erklæringen, 1992) er et verktøy for beslutningstaking i tilfeller der – som ECJs rettsvitenskap og EF-retningslinjer understreker - vitenskapelig risikovurdering har identifisert betydelige risikoer og usikkerheter. Videre, ansvarlig beslutningstaking krever også å vurdere konsekvensene av beslutninger om forskning og innovasjon i utviklingsland.
4. Godt organisert samfunnsdebatt

Som EU-kommisjonen har uttalt: av hensyn til matsikkerhet, ingen form for jordbruk skal utelukkes i Europa. Med andre ord: fremtiden til jordbruket ligger ikke i et valg mellom en eller annen teknologi, men i en kombinasjon av forskjellige tilnærminger, skreddersydd for lokale behov og miljøer. Dette vil også kreve en godt organisert samfunnsdebatt. Vi ber kommisjonen om å gi allmennheten klar informasjon om utfordringene i matproduksjon og potensielle løsninger. Vi oppfordrer Europaparlamentet til å holde evidensbaserte debatter for å diskutere utfordringene i matproduksjon, potensielle løsninger, konsekvensene av å vedta og ikke vedta visse løsninger, så vel som virkningene av europeisk politikk og beslutninger for utviklingsland.

Vi er klare til å gi ytterligere avklaring og å hjelpe med det ovennevnte

Veldig hilsen

I. Prof. Marc barriere Van Montagu, President for det offentlige forsknings- og reguleringsinitiativet,
World Food Prize Laureate 2013

Pdf-versjonen av brevet kan lastes ned her