Grunnleggende informasjon

Hurtigvoksende treslag som poppel og selje har stort potensiale som biomassekilde for produksjon av lignocelluloseholdig etanol, andre generasjons biodrivstoff. Omdannelsen til etanol er svært vanskelig på grunn av tilstedeværelsen av lignin i tre. Lignin forstyrrer fysisk den enzymatiske nedbrytningen av cellulose til glukose, som er det første trinnet i konverteringen. Allerede for en del år siden laget forskere ved VIB-UGent poppeltrær med endringer i ligninbiosyntesen. Visse gener i denne biosyntesen ble nedregulert, noe som resulterte i trær med en 20% lavere mengde lignin. Forsøk med ved produsert i drivhus viste at dette treverket produserer 50% mer etanol enn vanlig poppeltre. I et drivhus, men, trær er ikke underlagt årstider, stormer og andre påkjenninger, heller ikke roter de i vanlig jord. Dette er grunnen til at feltforsøk er nødvendige for å finne ut om poppeltrærne er i stand til å produsere tre som lettere kan omdannes til bioetanol også under virkelige forhold..

 

Stage of Development

Drivhus- og lukkede feltforsøk.

 

Grunner for Block / Delay

Det ble sendt inn en feltprøvesøknad høsten 2007 å starte en feltprøve i 2008. Denne søknaden ble avslått i mai 2008 av de føderale belgiske myndighetene, basert på tre argumenter: (1) søknaden var ufullstendig, (2) trærne inneholdt HPT-antibiotikaresistensmarkøren, og (3) det var negative offentlige kommentarer om produksjon av biodrivstoff. Alle tre argumentene ble senere avvist av statsrådet: dersom søknaden var ufullstendig, myndighetene skulle ikke ha startet søknadsprosedyren (søknaden var bedømt som gyldig og fullstendig), HPT-genet er godkjent for bruk i feltforsøk av både Belgian Biosafety Advisory Council og EFSA, og generelle offentlige kommentarer som ikke handler om sikkerhet, kan ikke brukes til å avslå en individuell prøvesøknad. Statsrådet suspenderte avslaget og etter noen forhandlinger lyktes VIB med å sikre tillatelse til feltforsøket i begynnelsen av 2009. Feltforsøket startet i mai 2009 med ett års forsinkelse.

 

Gone Fordeler

Vitenskapelig forskning er en svært internasjonal virksomhet med hard konkurranse. Ett års forsinkelse kan bety at andre tar igjen eller tar en ledende posisjon, noe som betyr at du ikke lenger vil være i stand til å produsere en vitenskapelig artikkel med høy effekt. Dette kan ha en negativ innvirkning på instituttets score i evalueringer, which may put pressure on future funding. I denne spesielle saken har også verdifulle skattebetalers penger gått tapt på grunn av unødvendige ekstra reguleringsaktiviteter og advokatkostnader for å forberede og forsvare en sak i statsrådet (titusenvis av euro).

 

Kostnad for Forskning

Gjennom årene har flere millioner euro blitt investert i poppelforskningsprogrammet.

 

Henvisning til publikasjon

VIB-nettstedet www.vib.be/poplar
 Bjørk H. (2009) GM-poppel til å vokse ved siden av. Nature Biotechnology 27: 107
Custers R. (2009) Første GM-forsøk i Belgia siden 2002. Nature Biotechnology 27: s.506

 

Principal Investigator

Prof. Dr. Wout Boerjan, VIB Institutt for plantesystembiologi og UGent Institutt for plantebioteknologi og genetikk

Kontaktinformasjon

Rene.custers@vib.be

Wout.boerjan@psb.vib-ugent.be