PRRI-brev till EU: s institutioner om modern bioteknik, innovation, styrning och offentlig debatt

Till:

Europeiska kommissionens ordförande, Fru Ursula von der Leyen,

ordförande för Europaparlamentets, Herr David Sassoli.

ordförande för Europeiska rådet, Herr. Charles Michel,

cc: EU-kommissionärer med ansvar för European Green Deal;
Hälsa och livsmedelssäkerhet; Miljö; Lantbruk; Handel; Innovation,
Forskning, Kultur, Utbildning och ungdom.

Re: modern bioteknik – innovation, styrning och offentlig debatt

11 Maj 2020

Kära fru von der Leyen, Herr. Sassoli, och Mr. Michel,

Jag skriver på uppdrag av styrkommittén för initiativet för offentlig forskning och reglering (PRRI), ett världsomspännande initiativ av forskare inom den offentliga sektorn som är aktiva inom modern bioteknik för allmänheten.

European Green Deal, Farm to Fork-strategin och andra uttalanden på EU-nivå erkänner att världen står inför utmaningen att producera tillräckligt, näringsrik och säker mat på ett hållbart sätt och under stigande utveckling som klimatförändringar, miljöförstöring, och global befolkningsdynamik. Denna redan skrämmande uppgift kommer att förvärras ytterligare av kriser som pandemier. COVID-19 var en tydlig påminnelse om att även uppfattningen av matbrist leder till social oro. Den globala rapporten om livsmedelskriser 2020 illustrerar behovet av att stärka den lokala livsmedelssäkerheten.

Dessa utmaningar kräver stark innovation, utmärkt styrning och välorganiserad samhällsdebatt.

1. Stark innovation

För att skydda och mata planeten, vi behöver innovation på många områden. Det första jordmötet (1992, Dagordning 21) redan erkänt att bioteknik kan bidra betydligt till människors välbefinnande och miljön, och konventionen om biologisk mångfald förankrade att bioteknik är avgörande för konventionens mål. Det är av dessa skäl som många offentliga forskare i utvecklings- och utvecklade länder ägnar sina karriärer till bioteknologisk forskning. Med detta perspektiv, Det är viktigt att EU upprätthåller en miljö som bidrar till forskning och innovation. Vi uppmanar Europeiska kommissionen att betona detta i relevanta policydokument som European Green Deal och Farm to Fork-strategin.

2. Utmärkt styrning

PRRI stöder starkt den balanserade strategin för modern bioteknik som fastställs i Agenda 21 och godkändes i efterföljande världstoppmöten, som kan sammanfattas som "maximera fördelarna och minimera potentiella risker". För att maximera fördelarna med bioteknik krävs framtidsinriktade forskningsbudgetar, och vi berömmer kommissionen för att erkänna bioteknologi som en nyckelfunktionsteknik i EU R&D programmes. As regards minimising risks: biosäkerhetsföreskrifter tillåter regeringar att fatta välgrundade beslut om organismer med nya genetiska kombinationer kan ha oavsiktliga effekter som skulle uppväga de förväntade fördelarna. EU: s lagstiftning om genetiskt modifierade organismer (GMO) har bara under några år fungerat effektivt som ett verktyg för informerat beslutsfattande, men har gradvis kommit till ett dödläge som ett resultat av politiserat beslutsfattande, inte sällan med kritisk hänvisning till försiktighetsprincipen.

För att förhindra ytterligare stagnation av viktig offentlig forskning och innovation, Vi rekommenderar att EU: s institutioner och EU: s medlemsstater säkerställer följande:

1. Proportionell differentiering av myndighetskraven. Vi uppmanar EU-institutionerna och medlemsstaterna att identifiera kategorier av genetiskt modifierade organismer för vilka det finns tillräcklig kunskap för att befria dessa kategorier från en del av eller alla lagstadgade krav. Dessutom, Vi uppmanar kommissionen att undersöka hur bilaga I B till direktivet genomförs 2001/18 kan bäst uppdateras.
2. Att ta itu med osäkerheten om organismernas status utvecklats genom nya tekniker.
   Nya avelsmetoder diskuteras över hela världen, eftersom de kan resultera i organismer som inte kan skiljas från deras konventionella motsvarigheter, vilket väcker frågan vilka av dessa organismer som omfattas av biosäkerhetsföreskrifter. Den allmänna bilden som framgår av denna globala debatt är att vissa av dessa organismer faller under de lagstadgade definitionerna, medan andra inte gör det. Denna diskussion har ännu inte avgjorts i EU. EN 2018 EG-domstolens avgörande har lett till mycket osäkerhet, och EU: s råd har bett kommissionen om en studie om status för organismer som utvecklats genom genomiska tekniker enligt unionsrätten. Olika tolkningar av regleringsdefinitioner har betydande negativa effekter på internationell samarbetsforskning och handel. Vi uppmanar därför EU: s institutioner att se till att tolkningen sker, och vid behov också texten, av EU: s GMO-definition är så mycket som möjligt i linje med motsvarande definition av biosäkerhetsprotokollet, som EU är part i, tillsammans med över 170 länder.
3. Evidensbaserat och ansvarsfullt beslutsfattande. Vi uppmanar EU-institutionerna och medlemsstaterna att basera beslut på detta område på sund vetenskap och bevis. Det är därmed viktigt att vara medveten om att försiktighetsmetoden (Rio-deklarationen, 1992) är ett verktyg för beslutsfattande i fall där – som EG-domstolens rättspraxis och EG-riktlinjer understryker - vetenskaplig riskbedömning har identifierat betydande risker och osäkerheter. Ytterligare, ansvarsfullt beslutsfattande kräver också att bedöma konsekvenserna av beslut på forskning och innovation i utvecklingsländerna.
4. Välorganiserad samhällsdebatt

Som Europeiska kommissionen har sagt: i intresse för livsmedelssäkerhet, ingen jordbruksform bör uteslutas i Europa. Med andra ord: jordbrukets framtid ligger inte i valet mellan en eller annan teknik, men i en kombination av olika tillvägagångssätt, skräddarsydd efter lokala behov och miljöer. Detta kommer också att kräva en välorganiserad samhällsdebatt. Vi uppmanar kommissionen att ge allmänheten tydlig information om utmaningarna inom livsmedelsproduktionen och potentiella lösningar. Vi uppmuntrar Europaparlamentet att hålla evidensbaserade debatter för att diskutera utmaningarna inom livsmedelsproduktionen, potentiella lösningar, konsekvenserna av att anta och inte anta vissa lösningar, liksom effekterna av europeisk politik och beslut på utvecklingsländerna.

Vi är redo att ge ytterligare förtydligande och hjälpa till med ovanstående

Mycket uppriktigt

I. Prof.. Marc barriär Van Montagu, Ordförande för initiativet för offentlig forskning och reglering,
World Food Prize 2013

Pdf-versionen av brevet kan laddas ner här