Razlika između GM-a- i ne-GM-usjeva je precijenjena, čim je genetski inženjering primijenjen na uzgoj usjeva. Neosporan razumijevanje među znanstvenicima, a posebno u zajednici procjene rizika je da GM usjevi predstavljaju neke nove rizike, bez presedana u konvencionalno uzgojenih usjeva. To onda se kondenzira u Ujedinjenim narodima Cartagena protokol o biološkoj sigurnosti, koji treba biti ispitan u pojedinim osnovnim aspektima.
Nakon ranoj fazi procjene rizika, uključujući rezultate na Asilomar konferenciji o biološkoj sigurnosti, rano podjela u procjeni rizika osnovnih pojmova razvila između Kanade, SAD i Europa uključujući većinu zemalja potpisnica UN. Istraživači poput Werner Arber, na temelju ranijih spoznaja molekularne i svoja iskustva u genetskog inženjeringa tvrde da se odnosi na molekularne procese nema razlike između genetski inženjering i prirodne mutacije. Ovo transatlantski jaz može se riješiti s nekim više inovativnih regulatornih postupaka.